Známá černošská skupina hudební oblasti jazz - R&B - soul - funk. Její zárodek vznikl v texaském Houstonu, kde od r. 1956 působila studentská skupina The Modern Jazz Sextet. V r. 1958 odcházejí do L.A., kde pokračují pod názvem The Nigthawks. V r. 1961 podepisují nahr. smlouvu se spol. Pacific Jazz už jako Jazz Crusaders.

První album sklízí uznání odborníků a členové skupiny se postupně stávají i vyhledávanými studiovými hudebníky a časem spolupracují s největšími hvězdami amer. pop music. Po pop-jazzovém období v 60. letech, zkracují v r. 1971 název na Crusaders. Nejúspěšnější deskou se pak stává dvojalbum Jazz Crusaders: At Their Best. Počínaje albem Crusaders: Southern Comfort spolupracují na 7 deskách s kytaristou Larry Carltonem.

Léta sedmdesátá jsou u skupiny ve znaku příklonu k jazzrocku a funku. V r. 1976 odchází na sólovou dráhu W. Henderson. Později natáčejí sólová alba i další členové: J. Sample (1978), W. Felder (1979) a N. Hooper (1979). Nejprodávanějším singlem Crusaders se v r. 1979 stává Street Life (se zpěvačkou Randy Crawford).
V r. 1983 nahrazuje N. Hoopera L. Chancler.